بهدف تحقيق الفوز الأول في التصفيات، وكسر «عقدة» استمرت قرابة الـ 26 عاماً، يحلّ منتخب الكويت الوطني، الليلة، ضيفاً على نظيره العماني في لقاء ضمن الجولة الثالثة لمنافسات المجموعة الثانية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2026 لكرة القدم.

وفي الجولتين الأوليين للتصفيات، اكتفى «الأزرق» بالتعادل، أمام مضيفه الأردني 1-1، وضيفه العراقي سلباً ليحصد نقطتين وضعتاه في المركز الرابع للمجموعة خلف الثلاثي المتصدر كوريا الجنوبية والأردن والعراق ولكل منهم 4 نقاط، وأمام فلسطين (نقطة واحدة) وعُمان بلا نقاط.

وتشهد الجولة الثالثة مواجهة قوية بين الأردن وكوريا الجنوبية في عمّان، وأخرى بين العراق وضيفته فلسطين.

أما الجولة الرابعة والمقررة الثلاثاء المقبل، فتشهد لقاء الكويت وفلسطين في العاصمة القطرية الدوحة، فيما يسافر منتخب العراق لمواجهة كوريا الجنوبية في سيول، ويستقبل الأردن ضيفته عُمان.

على الصعيد التاريخي، فإن منتخب الكويت ومنذ نوفمبر 1998 عندما سحق منافسه بخماسية نظيفة في كأس الخليج

الـ 14 في المنامة، عجز عن تحقيق أي فوز في مواجهات المنتخبين اللاحقة والتي وصلت إلى 15 مباراة ما بين تصفيات ونهائيات كأس آسيا وكأس الخليج وودية، كان نصيب العمانيين منها 9 انتصارات مقابل 6 تعادلات.

هذه المعطيات تمنح مواجهة اليوم أهمية كبيرة بالنسبة لـ «الأزرق» فالعودة بالفوز والنقاط الثلاث من ملعب منافس قوي من شأنه أن يعزز من حظوظ المنتخب في المنافسة بالمجموعة التي يتأهل منها صاحبا المركزين الأول والثاني مباشرة الى المونديال، فيما يخوض الثالث والرابع ملحقاً مع النظراء في المجموعتين الأخريين بهدف تأهيل منتخبين اضافيين ومنح ثالث فرصة المنافسة على بطاقة أخيرة عبر الملحق العالمي.

وقبل وصوله إلى مسقط، خاض منتخب الكويت معسكراً قصيراً امتد 9 أيام في مدينة دبي الإماراتية لم يشهد خوض مباريات ودية حيث اكتفى الجهاز الفني بقيادة الاسباني خوان بيتزي بحصص تدريبية يومية.

بيتزي، صاحب التجربة السابقة في المنطقة مع منتخبي السعودية والبحرين، والذي تسلّم دفة قيادة «الأزرق» في يوليو الماضي، اختار قائمة مكونة من 26 لاعباً لمواجهتي عمان وفلسطين، شهدت تغيرات مقارنة بنظيرتها الخاصة بالجولتين الماضيتين للتصفيات، حيث استدعي الحارس سعود الحوشان بدلاً من زميله في «الكويت» عبدالرحمن كميل.

واختير لاعب التضامن طلال الأنصاري لأول مرة وسلطان العنزي الذي غادر النادي العربي إلى ظفار العماني.

واحتفظ بيتزي بالحارسين سليمان عبدالغفور وعبدالرحمن الفضلي، والمدافعين خالد إبراهيم وخالد الفضلي وراشد الدوسري وسامي الصانع ومشاري غنام، ولاعبي الوسط حمد حربي، رضا هاني، حسين أشكناني، مهدي دشتي، معاذ الأصيمع، عبدالمحسن العجمي، فيصل زايد، وأحمد الظفيري، والمهاجمين يوسف ناصر، سلمان العوضي، عيد الرشيدي، محمد دحام ويوسف ماجد.

في المقابل، غاب عن اختيارات بيتزي كل من حمد القلاف وعلي خلف «العربي» ومبارك الفنيني «القادسية».

ويُنتظر أن يكون المدير الفني لـ«الأزرق»، الإسباني خوان بيتزي، قد استقر بنسبة كبيرة على تحضيراته للمباراة سواء لجهة التشكيلة الأساسية التي ستخوض المباراة والعناصر التي سيدفع بها من مقاعد الاحتياط خلال مجريات اللقاء، أو خطة اللعب وطرق تنفيذها وما يصاحب ذلك من تعديلات بحسب متغيرات وظروف المواجهة.

ولا يُنتظر أن يُجري بيتزي تغييرات جذرية على قائمة «الأزرق» مقارنة بتلك التي خاضت مواجهتي الأردن والعراق في الجولتين الأوليين الشهر الماضي وسيحتفظ بقوام الفريق الأساسي خاصة حراسة المرمى وخط الدفاع وبنسبة أقل في خطي الوسط والهجوم.

من جهته، يدخل المنتخب العماني المباراة وسط دعم جماهيري كبير، وبقيادة فنية مختلفة متمثلة بالمدرب الوطني الجديد- القديم رشيد جابر والذي خلف التشيكي توماس شيلهافي المُقال بعد الخسارة في الجولتين الأوليين أمام العراق 0-1 في البصرة وكوريا الجنوبية 1-3 في مسقط.

ويأمل القائمون على «الأحمر العماني» في أن يؤدي قرار تكليف جابر الذي سبق له تحقيق نتائج متطورة مع المنتخب في سنوات ماضية، إلى «صدمة إيجابية» للفريق ويجعله يخوض مواجهة اليوم بذهنية مختلفة ورغبة كبيرة في التعويض.

وانتعشت تشكيلة المنتخب العماني بعودة صلاح اليحيائي المحترف في الخالدية البحريني.

المواجهة 32

ستحمل مباراة اليوم الرقم 32 في سجل مواجهات منتخبي الكويت وعمان على مدار 50 عاماً.

وانطلاقاً من فوز «الأزرق» 5-0 في «خليجي 3» بالكويت مارس 1974، وانتهاء بانتصار «الأحمر» 2-0 في «خليجي 24» بالدوحة في نوفمبر 2019، تواجه المنتخبان في 31 لقاء، فازت الكويت في 12 وعُمان في 9 مقابل 10 تعادلات.

ووفقاً للإحصائي فاروق العوضي، سجل «الأزرق» 47 هدفاً مقابل 26 لـ «الأحمر» الذي فاز في آخر 6 مواجهات بين الفريقين.

تذاكر مجانية

أعلن الأمين العام لاتحاد كرة القدم بالتكليف الدكتور صالح المجروب عن توافر تذاكر مجانية لمشجعي «الأزرق» المتواجدين في سلطنة عمان، سيتم توزيعها من خلال أعضاء العلاقات العامة المتواجدون في فندق هرمز غراند مسقط ابتداءً من الساعة 10 من صباح اليوم.

صافرة أسترالية

كلّف الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، طاقم حكام أسترالياً بقيادة علي رضا فغالي لإدارة مباراة «الأزرق» ومضيفه العماني.

ويعاون فغالي، إيراني الأصل، كلاً من أنطون شتينين أشلي بيتشام مراقبي خطوط، آدرم كيرسي حكماً رابعاً، إضافة إلى كاثرين جاسكويز حكمة لغرفة «الفار»، وكيرني روبنسون مساعداً لها.

مهمة قارية لـ«جمالي»

يقود حكم الساحة الكويتي عبدالله جمالي وحكم مساعد أول هاشم الإبراهيم مباراة الإمارات وكوريا الشمالية، اليوم، ضمن تصفيات كأس العالم 2026، كما يشارك الحكمان عبدالله الكندري وعلي جراغ في إدارة مباراة البحرين وإندونيسيا.