يلتقي في 6:30 مساء اليوم، «الكويت»، حامل اللقب، مع العربي في المباراة النهائية لكأس الاتحاد لكرة اليد، والمرحّلة من الموسم الماضي 2023-2024 على صالة مجمع الشيخ سعد العبدالله الرياضي.

ويسبق النهائي إقامة مباراة تحديد المركزين الثالث والرابع بين السالمية وكاظمة في الساعة 5:00.

وكان «الأبيض» أقصى، السبت، غريمه السالمية من الدور نصف النهائي بالفوز عليه 30-24، فيما نجح «الأخضر» في تخطّي كاظمة 27-22.

ويطمح «الكويت» بقيادة المدرب الوطني هيثم الرشيدي، إلى إكمال «الثلاثية المحلية» للموسم الماضي بعد أن كان حصد لقبي الدوري و»السوبر»، قبل ان يحقق لقباً خارجياً جديداً بتتويجه ببطولة الأندية العربية في الكويت الشهر الماضي.

واستأثر «الأبيض» بلقب الكأس في المواسم العشرة الأخيرة، فيما يسعى العربي، الذي يقوده المدرب الوطني الدكتور أحمد فولاذ، إلى كسر هذا الاحتكار وإحراز أول لقب محلي للنادي منذ 12 عاماً، حينما توّج بالدوري الممتاز لموسم 2011-2012، فيما يعود آخر تتويج له في الكأس إلى الموسم 2009-2010.

وخسر «الأخضر» في نهائي الكأس أمام «الأبيض» بالذات مرّتين في موسمي 2018-2019 و2019-2020، الأمر الذي يضفي طابع الثأر على مواجهة، اليوم، بالنسبة لـ «العرباوية»، فيما يأمل «الكويت» تأكيد سيطرته ومواصلة هيمنته على اللعبة محلياً.

وقال الرشيدي إن «المباراة النهائية تُكسب ولا تلعب»، مؤكداً أن «المطلوب في نهائي الكأس، اللعب على المضمون والمحافظة على التركيز منذ الدقيقة الأولى ولغاية صافرة النهاية».

من جانبه، رأى فولاذ أن «هناك صعوبة في المباراة النهائية، إلّا أن العربي قادر على تحقيق اللقب، وأن كرة اليد تعطي من يعطيها ولا تعرف المستحيل».

وانطلق كأس الاتحاد في النسخة الأولى موسم 1966-1967، ويعتبر «الكويت» صاحب الرقم القياسي بعدد ألقاب الكأس برصيد 13 لقباً، يليه العربي بـ10 ألقاب والسالمية وكاظمة لكل منهما 8 ألقاب، ثم القادسية (7)، خيطان (4)، الفحيحيل (3) والصليبخات (2).